人文主义宣称人是自身的塑造者，但封建等级、宫廷网络与新兴商业社会仍在定义个人的位置。
个人抱负与等级秩序的摩擦：骑士的理想在客栈与风车面前一一破产。
人是自身命运的塑造者，还是等级秩序中被指定的角色？
与启蒙时代「个体与社会」对读：个人从等级的缝隙走向市民社会的中心。